Roddy McDowall est né le 17 septembre 1928 à Londres en Angleterre.

Ses parents partagent avec Roddy leur amour pour le théâtre et c'est ainsi que l'enfant fait ses premiers pas sur scène et au cinéma en apparaissant dans quelques films britanniques.

Quant la famille immigre aux Etats-Unis en 1941 pour échapper à la guerre, Roddy est engagé par John Ford dans le film " How Green Was My Valley " ("Qu'elle était verte ma vallée") adapté d'une nouvelle de Richard Llewellyn.
L'histoire évoque la dureté de la vie, les joies et les malheurs des mineurs du Pays de Galles durant le règne de la reine Victoria vue aux travers des yeux de Huw Morgan interprété par Roddy alors âgé de 8 ans.
La réussite de ce film fait de Roddy McDowall une célébrité.

Les studios lui proposent d'autres rôles dans des films à succès comme "Lassie chien fidèle" aux côtés de la toute jeune Élisabeth Taylor ou "Mon amie Flicka" en 1943 qui font passer Roddy Mac Dowall du statut d'enfant star à celui de professionnel au talent reconnu.

Roddy McDowall est en effet l'un des rares enfants d'Hollywood à poursuivre brillamment sa carrière après l'adolescence.
Il est Octave en 1963 dans la super production "Cléopâtre" et enchaîne les apparitions dans diverses séries et feuilletons télévisés ("Mission impossible", "Les envahisseurs", "Batman", "Wonder woman", "La quatrième dimension", "Columbo", "Code Quantum"…).

Ses performances d'acteur sont tout à fait remarquables dans la série des films "La planète des singes" (de 1968 à 1973) où il joue sous un masque de singe.
Parmi les nombreux films qui jalonnent sa brillante carrière, on peut aussi citer : "L'espion aux pattes de velours","L'aventure du Poséidon", "Vampire vous avez dit vampire ?"…

Egalement photographe au talent confirmé, l'acteur a exposé ses œuvres dès 1966.

Ce personnage attachant et généreux, ami des stars d'Hollywood, est décédé le 3 octobre 1998 à Studio City, en Californie.