|
Le
plateau escarpé au centre de l'Ethiopie
a permis à une succession de royaumes
chrétiens de résister pendant
des siècles aux invasions qui bouleversèrent
la Corne de l'Afrique. L'histoire de cette
région, connue en Egypte antique
sous le nom de "pays de Pount",
fut ponctuée de coups d'Etat, d'assassinats
et d'intrigues de palais.
Le
royaume d'Axoum
Les
premiers habitants de l'Ethiopie étaient
apparentés aux populations de la
Nubie. Au Ier millénaire avant notre
ère, des émigrants du Yémen
s'installèrent entre les rivages
de la mer Rouge et le lac Tana. Une de leurs
tribus, les Habashas, donna son nom à
l'Abyssinie et le royaume d'Axoum finit
par s'imposer.
Axoum était la plus grande puissance
de la région quand son roi, Ezana
(320-342 après J.-C.), se convertit
au christianisme. Les Axoumites dominèrent
la mer Rouge et firent des expéditions
en Arabie. Ils eurent des relations fructueuses
avec l'Extrème-Orient.
En
1504, le royaume d'Aloa, avant-dernier des
royaumes chrétiens de Nubie, dut
céder devant la pression musulmane.
Seule résista l'Abyssinie, réfugiée
dans son repaire montagneux. Mais les troupes
d'invasion commandées pat l'imam
Gragne et renforcées pat l'arrivée
des Turcs en mer Rouge dévastèrent
la région. L'empereur Claudius demanda
alors l'aide des Portugais dont les caravelles
venaient d'entrer dans l'océan Indien.
A l'issue des combats, les troupes de l'imam
Grange durent quitter le territoire et les
Portugais s'installèrent en Abyssinie.
Fasilidas
En
1632, le clergé copte souleva la
population abyssinienne, contraignant le
négus (roi) Sousneyos à abdiquer
et à expulser les jésuites
portugais.
Son fils Fasilidas (1632-1667) se fit construire
une capitale, à Gondar, au nord du
lac Tana. En diplomate habile, il noua des
relations avec les Turcs, devenus les maîtres
de la Méditerranée, et avec
le grand Mogol dont l'autorité s'étendait
sur la plus grande partie de l'Inde.
Fasilidas et ses successeurs enrichirent
Gondar de palais édifiés et
décorés par des artisans indiens
et arabes.
Ménélik
C'est
Ménélik, roi du Choa, une
province au sud du lac Tana, qui édifia
l'Ethiopie moderne.
Reconnu comme négus en 1889, il bâtit
un empire en annexant plusieurs régions
de la Corne de l'Afrique et en construisant
Addis-Abeba (la "nouvelle fleur"),
une nouvelle capitale, loin de l'Abyssinie
et de ses intrigues.
Il meurt en 1913 en ayant tout tenté
pour éviter à son empire d'être
colonisé.
|
