A la suite des découvertes de Christophe Colomb, d'autres navigateurs partent à la recherche de la voie maritime qui pourrait les conduire aux indes par l'Ouest.

Leur courage, leur soif de richesse et parfois le hasard les amènent à découvrir de nouvelles terres inconnues des européens. Ces explorations toujours plus poussées se transformeront au début du XVIe siècle en guerres de conquêtes et en colonisation.