Hernán Cortés
est né dans une famille pauvre d'Estrémadure,
une région espagnole déshéritée.
Très jeune, il décide de partir pour le Nouveau
Monde afin d'y faire fortune. Il se distingue lors de la
conquête de Cuba, et en récompense il
est nommé Maire de la ville de Santiago.
Ayant entendu parlé de fabuleux trésors
qui se trouveraient sur le continent à l'Ouest, Cortés
vend tout ses biens pour financer une expédition.
En 1519, accompagnés d'un millier d'homme, de canons
et de chevaux, les navires de Cortés quitte
Cuba en direction des l'Ouest.
La petite armée débarque à
Vera Cruz où elle est accueillie par des Amérindiens
qui racontent que le pays est dirigé par un grand
chef dans la ville de Tenochtitlan (Mexico), capitale
de l'empire Aztèque.
Suite à la rencontre avec un autre groupe
Maya, une vingtaine d'esclaves leur sont offerts, dont une
certaine Malintzin (La Malinche) qui parle la langue
Maya, le náhuatl, et qui sera fidèle aux espagnols. Elle
devient l'interprète, intermédiaire, conseillère
puis amante de Cortés et lui sera d'une grande aide pour
la conquête.
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