Cet ordre est créé à l'initiative du chevalier champenois Hugues de Payns qui voulait protéger les pèlerins se rendant à Jérusalem. Il tire son nom du temple de Salomon, à Jérusalem, où il a installé son siège à ses débuts.
Les Templiers participeront activement aux batailles qui auront lieu tout au long des croisades. L'ordre gagne en influence au cours des siècles et recrutera dans toute l'Europe. Afin de mener à bien ses missions et notamment d'en assurer le financement, il constitura à travers toute l'Europe chrétienne et à partir de dons fonciers, un réseau de monastères appelés commanderies. Ainsi le temple sera un grand propriétaire terrien, un producteur, un transporteur mais aussi un banquier.