Drapeau du Nebraska
Drapeau du Nebraska
 
Superficie : 200 520 km²
Population : 1,8 million
Capitale : Lincoln
 

NEBRASKA
"The Cornhusker State"

Situé au centre du pays , le Nebraska est constitué d'immenses plaines où sont cultivés le blé et le maïs à perte de vue.
Autrefois, les pionniers en route vers l'Ouest le traversaient en empruntant l'Oregon Trail jusqu'aux pieds des montagnes rocheuses près de Scotts Bluff.
C'est à North Plate que le célèbre Buffalo Bill fît construire son ranch que l'on peut encore visiter aujourd'hui.

HISTOIRE

Grâce à la découverte de silex taillés, on sait que la région est peuplée depuis au moins 25 000 ans.
En 1541, Francisco Vasquez de Coronado fut le premier homme blanc à explorer la région, qui fut occasionnellement traversée par les Français et les Espagnols avant la vente de la Louisiane aux Etats-Unis en 1803.
Clark et Lewis, explorant la région en 1804, furent défavorablement impressionnés par ce "grand désert".
Cela n'empêcha pas les trafiquants de fourrures d'y installer en 1807 un premier poste de commerce; il fut suivi de nombreux autres, qui formèrent des noyaux de peuplement permanent. A l'époque, les Arapahos, les Brulés, les Cheyennes, les Sioux Oglalas et les Pawnees qui occupaient ce territoire chassaient les millions de bisons de la grande prairie, passage obligé, par la vallée de la Platte, des émigrants en route vers la Californie et l'Oregon. Malgré un acte du gouvernement fédéral de 1834, déclarant cette terre partie intégrante des territoires idiens, de nombreux pionniers s'y arrêtèrent et entrèrent en conflit avec les Indiens. Comme ailleurs, la terre indienne fur progressivement réduite.
Après l'Homestead Act (distribution gratuite de terres) de 1862 et la construction en 1867 de la voie ferrée, l'émigration s'accéléra, occasionnant une véritabke guerre entre éleveurs et fermiers. Ce conflit s'acheva en 1904 par le Kinkaid Act et la victoire des fermiers.
La Grande Dépression des années 30 fut terrible. Mais la prospérité revint après 1945 et, grâce aux aides fédérales, l'agricuture se modernisa et on construisit de nombreux barrages.

GEOGRAPHIE

Le territoire du Nebraska est une vaste surface ondulée plongeant d'ouest en est.
A l'est, le substrat est recouvert de dépôts glaciaires argileux très fertiles, surmontés d'une épaisse couche de loess. Des collines sablonneuses occupent la zone centrale, tandis qu'à l'ouest d'autres dépôts loessiques recouvrent sables et graviers.
L'extrème Nord-Ouest est le domaine pittoresque des Badlands.

A VOIR

Le Chimney Rock National Historic Site - Fort Robinson - Beatrice - Agate Fossil Beds National Monument - Scottsbluff.

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Carte du Nebraska
 

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