HISTOIRE
Grâce à
la découverte de silex taillés, on sait que
la région est peuplée depuis au moins 25 000
ans.
En 1541, Francisco Vasquez de Coronado fut le premier homme
blanc à explorer la région, qui fut occasionnellement
traversée par les Français et les Espagnols
avant la vente de la Louisiane aux Etats-Unis en 1803.
Clark et Lewis, explorant la région en 1804, furent
défavorablement impressionnés par ce "grand
désert".
Cela n'empêcha pas les trafiquants de fourrures d'y
installer en 1807 un premier poste de commerce; il fut suivi
de nombreux autres, qui formèrent des noyaux de peuplement
permanent. A l'époque, les Arapahos, les Brulés,
les Cheyennes, les Sioux Oglalas et les Pawnees qui occupaient
ce territoire chassaient les millions de bisons de la grande
prairie, passage obligé, par la vallée de la
Platte, des émigrants en route vers la Californie et
l'Oregon. Malgré un acte du gouvernement fédéral
de 1834, déclarant cette terre partie intégrante
des territoires idiens, de nombreux pionniers s'y arrêtèrent
et entrèrent en conflit avec les Indiens. Comme ailleurs,
la terre indienne fur progressivement réduite.
Après l'Homestead Act (distribution gratuite de terres)
de 1862 et la construction en 1867 de la voie ferrée,
l'émigration s'accéléra, occasionnant
une véritabke guerre entre éleveurs et fermiers.
Ce conflit s'acheva en 1904 par le Kinkaid Act et la victoire
des fermiers.
La Grande Dépression des années 30 fut terrible.
Mais la prospérité revint après 1945
et, grâce aux aides fédérales, l'agricuture
se modernisa et on construisit de nombreux barrages.
GEOGRAPHIE
Le territoire du
Nebraska est une vaste surface ondulée plongeant d'ouest
en est.
A l'est, le substrat est recouvert de dépôts
glaciaires argileux très fertiles, surmontés
d'une épaisse couche de loess. Des collines sablonneuses
occupent la zone centrale, tandis qu'à l'ouest d'autres
dépôts loessiques recouvrent sables et graviers.
L'extrème Nord-Ouest est le domaine pittoresque des
Badlands.
A VOIR
Le Chimney Rock
National Historic Site - Fort Robinson - Beatrice - Agate
Fossil Beds National Monument - Scottsbluff.
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