HISTOIRE
C'est le Français
R. Cavelier de La Salle qui, en l'honneur de Louis XIV, baptise
Louisiane l'immense territoire dont il prend possession en
1680.
Elle est tour à tour française, espagnole (1762)
et de nouveau française (1800), avant d'être
vendue à l'Union par Napoléon (1803). Outre
ces dominations successives, l'arrivée des fançais
d'Acadie (1756-1785) marquera profondément sa physionomie.
Elle se développe au XIXe siècle grâce
à sa situation, au débouché des Grandes
Plaines, et à la culture du coton.
Mais l'issue de la guerre de Sécession entraîne
le déclin des grandes plantations, et l'extension du
réseau ferré porte un coup fatal à l'activité
fluviale.
La Louisiane ne se relève réellement qu'au début
du XXe siècle, avec la découverte du pétrôle
en 1901.
GEOGRAPHIE
La Louisiane correspond
principalement au gigantesque delta du Mississippi.
Excepté quelques zones vallonnées recouvertes
de forêts de pins au Nord-Ouest, le relief est plat
et le réseau hydrographique étendu : 9000 km2
sont recouverts d'eau.
A l'Ouest de l'Atchafalaya, une vaste prairie naturelle, ponctuée
de bosquets, débouche sur des marais côtiers
envasés, bordés de cordons littoraux boueux
(les chéniers).
A l'Est, menacées par les crues, les terres alluviales
sont drainées par des chenaux mi-naturels mi-artificiels
(les bayous). La plaine du delta s'achève en une bande
de sable, de boue et de mangrove, où eau et terre se
mêlent sous une végétation exubérante.
A VOIR
La Nouvelle-Orléans
(French Quarter, Vieux Carré) - Lafayette - Plantations
(Nottoway, Oakley, Rosedown) - Laurel Valley Village (Thibodaux)
- Bayous (Atchafalaya Bassin, Bayou Lafourche)
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