Le découvreur du Canada

Jacques Cartier est né en 1491 à Saint-Malo dans une famille aisée de marins.Très jeune, il est engagé comme mousse. Matelot puis maître pilote, il est promu capitaine de navire lors d'une visite de François 1er au Mont Saint-Michel.
Appuyé par le roi, il effectue trois voyages vers l'Amérique du Nord entre 1534 et 1542, espérant trouver un "Passage du Nord-Ouest" pour l'Asie.
Parti de Saint-Malo le 20 Avril 1534, il aborde les côtes de Terre-Neuve le 10 mai. Il explore l'estuaire d'un fleuve qu'il nomme le Saint Laurent puis aborde le Labrador. Il prend possession de cette terre au nom du roi de France et la nomme "Canada" du mot iroquois Kanata qui signifie village.
De retour à Saint Malo, Cartier demande au roi de France de former une deuxième expédition. L'année suivante, le 16 mai 1535, il arme une flotille de trois navires, la Grande Hermine, la Petite Hermine, et l'Emérillon, et part pour Terre-Neuve avec pour mission du roi de "parachever la découverte des terres occidentales".
La remontée du Saint Laurent permet d'atteindre le site de "Québec". L'exploration se poursuit en chaloupes. Un lieu baptisé "Mont-Royal" est atteint, il deviendra Montréal. L'hiver est rigoureux et les marins souffrent du scorbut. Après le dégel, Cartier met le cap sur la France.
La troisième et dernière mission sera sous le commandement à Jean-François de la Roque, Seigneur de Roberval avec qui Jacques Cartier se brouillera par la suite. Le 23 mai 1541 Jacques Cartier quitte St-Malo avec cinq bateaux. Entre 1541 et 1542, les premiers colons français qui devait peupler cette "Nouvelle France" apportée à la Couronne Royale, s'installèrent le long des berges du Saint Laurent. Jacques Cartier regagne la France. Pour ceux restés au Canada, les maladies et les mauvaises relations avec les autochtones les obligèrent, au printemps 1543, à rentrer en France. Jacques Cartier se retire dans sa propriété de Limoëlou à Rothéneuf. Il meurt en 1557 d'une épidémie de peste qui ravage Saint-Malo et sa région.